أنشئت جامعة الملك فهد للبترول والمعادن بموجب مرسوم ملكي صدر في 5 جمادى الاولي 1383هـ (23/9/1963م). وقد أطلق عليها آنذاك اسم “ كلية البترول والمعادن “ ، وفي 5/1/1395هـ ، صدر مرسوم ملكي بتعديل اسمهــا إلى “ جامعة البترول والمعــادن “ ، وفي 23/4/1407هـ ، تم تـعــديل اسمها إلى “جامعة الملك فهد للبترول والمعادن “ ، بعد الزيارة التي تفضل بها خادم الحرمين الشريفين للجامعة.

      و لقد شهدت الجامعة منذ إنشائها تطوراً كبيراً في أعداد الطلاب الملتحقين بها ، والمتخرجين منها، وأعضاء هيئة التدريس والموظفين . كما انعكس هذا التطور في جميع منشآت الجامعة ومرافقها.فقد بلغ عدد الطلاب الذين التحقوا بها عندما فتحت أبوابها في 23 سبتمبر 1964م (67) طالباً. ومنذ ذلك الحين والجامعة آخذة في النمو بشكل متزايد حتى بلغ عدد طلابها أكثر من 10000 طالبا في العام الدراسي 2005 /2006م.

      و قد تخرجت أول دفعة في الجامعة عام 1391/1392هـ (1971/1972م) ، وكانت تتكون من أربعة طلاب حصلوا على شهادة بكالوريوس العلوم في كلية العلوم الهندسية. وبلغ مجموع الخريجين في نهاية العام ما يقرب من ثمانية عشر ألفا وخمسمائة خريجا من حملة شهادات البكالوريوس، والماجستير، والدكتوراه التي منحتها كليات الجامعة السبع وهي : كلية العلوم الهندسية ، وكلية الهندسة التطبيقية، وكلية العلوم ، وكلية الإدارة الصناعية، وكلية تصاميم البيئة، وكلية علوم وهندسة الحاسب الآلي ، وعمادة الدراسات العليا.

      تعتبر جامعة الملك فهد للبترول والمعادن واحدة من الجامعات السعودية التي تعمل تحت إشراف وزارة التعليم العالى، وهي مؤسسة عامة ذات استقلال شبه ذاتي تعمل بإشراف مجلس الجامعة الذي يرأسه معالي وزير التعليم العالي.

      و يخول نظام الجامعة هذا المجلس الصلاحية المطلقة في رسم السياسة العامة للجامعة والإشراف عليها ، كما يخول النظام مدير الجامعة صلاحية تطبيق هذه السياسة، يساعده في ذلك ثلاثة وكلاء (للشؤون الأكاديمية وشؤون البحث التطبيقي وشؤون الدراسات العليا والبحث العلمي) وثلاثة مشرفين عامين (الشؤون المالية والإدارية، والشؤون الفنية، وتقنيات المعلومات) وعدد من اللجان الاستشارية الدائمة.

    تقع جامعة الملك فهد للبترول والمعادن في مدينة الظهران بين المركز الرئيسي لشركة النفط السعودية ارامكو والقاعدة الجوية بالظهران. وتقع على على مرتفع جيولوجي حيث كانت أول بئر مكتشفة للبترول وسميت بئر الدمام رقم 7.

    يُقسم حرم الجامعة الى ثلاثة قطاعات رئسية: الشمالي والاوسط والجنوبي. يضم القطاع الشمالي مجمع السنة التحضيرية ومجمع اسكان الاساتذة والموظفين الشمالي ومجمع اسكان الطلاب اما القطاع الاوسط فيشمل كل الامكانيات الاكاديمية من فصول دراسية ومعامل ومكاتب الاساتذة و يشمل ايضا مقر ادارة الجامعة ومعهد البحوث والمكتبة الرئسية ومركز تقنية المعلومات ومراكز وادارات اخرى واما القطاع الجنوبي فهو عبارة عن اسكان للاساتذة وكبار الموظفين.