كانت بداية المؤسسة متزامنة مع تسلم خادم الحرمين الشريفين الملك فهد بن عبد العزيز(رحمه الله ) مقاليد الحكم في المملكة . ويعد إنشاؤها خطوة إيجابية اتخذتها الدولة لضمان تأمين قاعدة قوية لإعداد وتأهيل عمالة فنية ومهنية قادرة على التعامل مع التطورات المستمرة في مختلف المجالات ومواكبة مستجدات العصر . وقد جاءت تلك الخطوة بعد دراسات مستفيضة للحاجة القائمة من القوى العاملة ومدى توافقها مع متطلبات القفزة التنموية التي تعيشها المملكة ، حيث رأى المسؤولون أن أفضل السبل لتطوير برامج هذا النوع من التعليم وتركيز الجهود في هذا المجال هو إنشاء مؤسسة عامة تتولى مسؤولية تنفيذ خطط تطوير القوى العاملة. لذا تم دمج المعاهد الفنية التي كانت تشرف عليها وزارة المعارف مع مراكز التدريب المهني التي كانت تتبع وزارة العمل والشؤون الاجتماعية في مؤسسة واحدة أطلق عليها " المؤسسة العامة لتعليم الفني والتدريب المهني " حيث صدر الأمر السامي الكريم رقم م/30 وتاريخ 10/8/1400هـ بالموافقة على نظام المؤسسة الذي بموجبة أصبحت ذلت شخصية اعتبارية مستقلة لتنفيذ الخطط والبرامج الموضوعة لتطوير القوى الوطنية المهنية والفنية في إطار السياسات التي يضعها مجلس القوى العاملة الذي تزامن إنشاؤه مع إنشاء المؤسسة ليقوم بالمهام التالية :

      تخطيط القوى العاملة وتنميتها وتدريبها وتطويرها ، دراسة الاحتياجات القائمة من القوى العاملة للوفاء بمتطلبات خطط التنمية ، التنسيق مع الجهات الحكومية لتنمية الطاقة البشرية ، رسم السياسات لتنمية مهارات القوى العاملة وتوزيعها ، ووضع الحوافز المادية والمعنوية التي تشجع على العمل .

      وقد حدد النظام الذي تم بموجبه إنشاء المؤسسة أن تقوم بتنفيذ البرامج المتصلة بالتعليم الفني في مجالاته المختلفة كالصناعة والزراعة والتجارة ، وكل ما يتصل بالتدريب المهني بمختلف أشكاله ومستوياته مثل التدريب المهني والتدريب على رأس العمل وغيره في مجال التعليم الفني والتدريب المهني . إضافة إلى إجراء البحوث والدراسات المهنية لتطوير الأداء والكفاية الإنتاجية للقوى العاملة الوطني.

       وقد وضعت المؤسسة العامة للتعليم الفني والتدريب المهني عددا من الأهداف التي يجب تحقيقها ، وهي كالتالي :

      إعداد الفرد اللازم للقيام بالنشاطات المطلوبة في المجالات الصناعية والتجارية والزراعية والخدمات التي تساهم في رفع الاقتصاد الوطني سواء أكان ذلك بالعمل في المؤسسات العامة أو الوزارات أو الشركات الأهلية أو في العمل الحر . تزويد الفرد بالثقافة الإسلامية والثقافة العامة اللتين تساهمان في تكوين الخلق الرفيع ، والإيمان القوي والمقدرة على التفاهم والتفكير، والتكيف مع البيئات المختلفة .تأمين قاعدة علمية عريضة للعمالة الفنية ليصبح من السهل أن يتجاوب الفرد مع التطور السريع في التكنولوجيا والعلوم التقنية . فتح المجال أمام كل راغب لتعلم مهنة أو مواصلة تدريبه لأقصى ما تسمح به إمكاناته العقلية والجسمية ، وهذا ما يسمى بسلم التدريب المفتوح .تطوير مهارات الفنيين وتحديث معلوماتهم المهنية باستمرار. التأكيد على كرامة العمل اليدوي والمهني ودورهما في ازدهار المجتمع . المساهمة في إيقاف الهجرة الداخلية إلى المدن الكبرى ، وذلك بنشر مراكز التدريب المهني في جميع مناطق المملكة .

      ** إعداد وتدريب المواطن السعودي للقيام بالأعمال المهنية والحرفية والفنية في القطاعات المختلفة (الصناعية والزراعية والتجارية والخدمات العامة) سواء في العمل الحر لدى الشركات أو العمل في الحكومة والقطاع العام ، هذا إلى جانب التعليم والتدريب داخل الكليات والمعاهد والمراكز والسعي لمواصلة تطوير ورفع مستوى الفنيين والمهنيين على رأس العمل لإكسابهم المعارف المتطورة في مجال العلوم والتكنولوجيا سواء داخل المملكة أو خارجها .

      ** إعداد الكوادر السعودية الفنية من المدرسين والمدربين .

      ** السعي لتهيئة الأميين واليافعين الذين لم يواصلوا تعليمهم الأكاديمي بتوجيههم وتدريبهم في برامج مخصصة صباحية ومسائية وفقا للسن والقدرات والميول لمواصلة تعليمهم او ممارسة العمل الفني .

      ** توجيه الاستثمار في التعليم لتطوير هيكل المهارة لتوسيع قاعدة العمل الفني بالمملكة .

      ** إيجاد هيكل تعليمي ذي سلم موحد لتدعيم العمالة الفنية بالتنسيق مع أجهزة التأهيل البشري واللجنة الوزارية للقوى العاملة .

      ** دعم عمليات التوجيه المهني بإثارة الوعي الفني والمهني بواسطة الأجهزة المعنية وذلك بمردود أفضل لخدمات المؤسسة من الناحيتين الفنية والتدريبية لتحقيق الأهداف المرجوة .

      ** الاهتمام بالبحوث والدراسات لمعالجة مشكلات العمالة الفنية في ضوء احتياجات سوق العمل .

      تقدم برامج التعليم الفني والتدريب المهني في ثلاث مستويات (التعليم التقني ،التعليم الفني ، التدريب المهني )، وتتنوع هذه البرامج من مستوى لآخر .

** التعليم التقني:

     ويتمثل هذا النوع في الكليات التقنية التي كان الهدف من إنشائها تلبية احتياج المملكة من الخبرات الفنية المؤهلة تأهيلا تقنيا عاليا في مختلف المجالات التي يتطلبها سوق العمل السعودي . وتستقبل هذه الكليات خريجي الثانوية العامة والمعاهد الثانوية الفنية ، ويتم إعدادهم في المجالات التالية :التقنية الكهربائية،التقنية الإلكترونية،تقنية الحاسب الآلي ،التقنية الميكانيكية،التقنية الكيميائية،التقنية الإدارية،تقنية الاتصالات،تقنية المحركات والمركبات،تقنية التشييد، التقنية الزراعية. وقد تمثلت الأهداف الأساسية لإنشاء الكليات التقنية فيما يلي :

     توسيع قاعدة القوى العاملة السعودية في المجالات الفنية المختلفة و إمداد القطاعات المختلفة بالأيدي الوطنية الفنية المؤهلة تأهيلا علميا في المهن والتخصصات التي يتطلبها تنفيذ مشروعات التنمية .
فتح قنوات جديدة من التعليم العالي الفني تلبي حاجة البلاد من ناحية وتفتح مجالا جديدا يستقبل أعدادا من حملة الثانوية العامة والفنية من ناحية أخرى ، وتخفيف العبء عن الجامعات.
تسهيل فرص الالتحاق بالتعليم الفني العالي للراغبين في مختلف المناطق ، فلا يقتصر وجود الكليات التقنية على المدن الكبرى الرئيسية ، بل تتوزع على المناطق المختلفة .متابعة تعليم وتدريب العاملين في المجالات الفنية و المهنية .

     وتركز الدراسة في الكليات التقنية على الجاني التطبيقي حيث تصل نسبة المواد العلمية إلى 50% من إجمالي عدد المواد المطلوبة للتخرج التي تبلغ حاليا (90) وحدة دراسية . وتمتد فترة الدراسة بهذه الكليات لتصل إلى عامين دراسيين يحصل خلالها الطالب على مكافأة شهرية مقدارها(1000) ريال ، وبعد التخرج يمنح الطالب دبلوم (AssociateDegree) في المجال الذي تخصص فيه . وفي عام 1409هـ صدر قرار المقام السامي الكريم رقم 7/1194/3 وتاريخ 10/6/1409هـ القاضي بتطوير الكلية التقنية بالرياض لتمنح درجة البكالوريوس في الهندسة التقنية وإعطاء خريجها من الميزات ما يعطى لخريجي كليات الهندسة في جامعات المملكة . وقد بدأت الكلية التقنية في الرياض بقبول طلاب في هذا البرنامج من بداية العام الدراسي 1423هـ بعد أن تم تجهيز المختبرات والورش بالمعدات والتجهيزات اللازمة التي تتناسب مع متطلبات الخطة الدراسية. ويتم قبول المتميزين من خريجي جميع الكليات التقنية في هذا البرنامج لمواصلة دراستهم والحصول على درجة البكالوريوس .

** التعليم الفني :

     لقد حددت وثيقة سياسة التعليم بأن التعليم الفني يهدف إلى كفاية المملكة من العاملين الصالحين الذين يتم تأهيلهم في شتى المهن للعمل في مختلف قطاعات العمل ( الصناعية والزراعية والتجارية وغيرها ). ويهدف إلى توفير قوى بشرية من الفنيين الذين يتم إكسابهم المهارات الفنية التي تمكنهم من مواكبة التقدم التقني .

ويتفرع من هذا النوع من التعليم عدد من المجالات وهي : التعليم الصناعي المتمثل في المعاهد الثانوية الصناعية التي تستقبل الحاصلين على شهادة الكفاءة المتوسطة وتأهيلهم في عدد من التخصصات ، منها : الحاسب الآي،الاتصالات،الأجهزة الطبية،الإلكترونيات،الميكانيكا،التمديدات الكهربائية،الإنشاءات المعدنية ،ميكانيكا المركبات،الطباعة وغيرها . وتستمر الدراسة بهذه المعاهد لمدة ثلاث سنوات ، يحصل بعدها الخريج على دبلوم المعاهد الثانوية الصناعية ويصبح بذلك مهيأ للعمل بالأجهزة الحكومية أو المؤسسات والشركات الأهلية . ويحصل الطالب على مكافأة ( 675) ريالا كل شهر .

     أما التعليم التجاري فيهدف إلى إعداد قوى عاملة لمزاولة الأعمال التجارية والمكتبية والمالية وتنظيم فعاليات الإنتاج وتوزيعه . ويتم هذا النوع من التعليم الفني في المعاهد الثانوية التجارية التي تستقبل خريجي الكفاءة المتوسطة .وتعمل هذه المعاهد على فترتين صباحية ومسائية ، ومدة الدراسة بها ثلاث سنوات ، يتلقى الطالب خلالها دراسة نظرية وتدريبات عملية في مجالات المحاسبة،مسك الدفاتر ،تطبيقات محاسبية بالحاسب الآلي ، التسويق ، العلاقات العامة ، الطباعة ، معالجة النصوص ، الأعمال المكتبية والسكرتارية ، إدارة حركة المواد , وغيرها من المجالات المطلوبة لممارسة الإعمال الإدارية والمالية ويمنح الطالب مكافأة شهرية قدرها (450) ريالا . ويحصل الطالب على شهادة دبلوم المعاهد الثانوية التجارية .

     والنوع الثالث من أنواع التعليم الفني الثانوي هو تعليم المراقبين المتمثل في المعاهد الثانوية للمراقبين الفنيين التي تقبل الطلبة الحاصلين على شهادة الكفاءة المتوسطة , حيث يمضى الطالب في هذه المعاهد ثلاث سنوات يتلقى خلالها دراسة نظرية وتطبيقات عملية في عدد من التخصصات وهي : المساحة , الإنشاءات المعمارية , الرسم المعماري , الإنشاءات المدنية , المراقبة الصحية , ويحصل الطالب على مكافأة شهرية مقدارها (675) ريالا , وبعد إتمام الدراسة يمنح الطالب دبلوم المعاهد الثانوية للمراقبين الفنيين .

     ويهدف التعليم الزراعي إلى إعداد قوى بشرية للعمل في المجال الزراعي والإسهام في تحقيق خطط التنمية الزراعية بالمملكة . وتقوم المعاهد الثانوية الزراعية بإعداد الشباب السعودي من الحاصلين على شهادة الكفاءة المتوسطة في عدة مجالات , وهي : الإنتاج النباتي والإنتاج لحيواني و المكننة الزراعية . ويحصل الطالب على مكافأة شهرية وقدرها (675) ريالا . ويدرس الطالب في المعاهد الزراعية كل ما يتعلق بالأنشطة التي يحتاجها القطاع الزراعي من استصلاح الأراضي وتربية النحل ووقاية وتغذية النبات و البستنة والري والصرف وتربية وتغذية الحيوان والدواجن والأسماك و إنتاج اللبن وصحة الحيوان بالإضافة إلى التدريب عل تشغيل وصيانة الآلات الزراعية من مضخات وأجهزة الري وآلات الحصاد وغيرها وكذلك تقنية البيوت المحمية . ويمنح خريجو هذه المعاهد شهادة دبلوم المعاهد الثانوية الزراعية .

** التدريب المهني :

ويهدف التدريب المهني إلى إعداد وتدريب وتأهيل قوى عاملة وطنية تكون رديفا حيويا للكوادر الوطنية ذات التأهيل العلمي والتحصيل النظري وذلك لسد حاجة القطاعين الحكومي والخاص . وتتيح برامج مراكز التدريب المهني الفرصة للمواطنين لصقل مهاراتهم المهنية والانخراط في سوق العمل مباشرة . وتقدم هذه المراكز برامج تدريبية صباحية لمن تتراوح أعمارهم مابين (15-45 ) سنة من خلال دورات مدتها مابين فصلين إلى أربعة فصول دراسية يشكل التدريب العلمي منها (70%) إضافة إلى مواد نظرية تساعد المتدرب على اكتساب المعرفة التي تمكنه من فهم واستيعاب التطبيقات العلمية . كما يتوجب عليه أن يمضي مدة لا تقل عن شهرين ولا تزيد عن ثلاثة اشهر في تدريب ميداني بإحدى المنشآت ذات العلاقة بتخصصه . أما الدورات التدريبية المسائية فهي غالبا ما تكون موجهة لعمال ومستخدمي الدولة الذين لا يستطيعون الالتحاق بالدورات الصباحية بسبب ظروف عملهم وكذلك بعض الفئات من المواطنين الذين لا تنطبق عليهم شروط القبول للالتحاق بالبرامج الصباحية . ومدة كل دورة من هذه الدورات فصل دراسي واحد وتهدف إلى رفع إنتاجية الملتحقين بها , ولا تتطلب مستوى معينا من التأهيل العلمي كالبرامج الصباحية التى تتطلب بعض دوراتها الحصول على شهادة المرحلة الابتدائية وبعضها الآخر شهادة الكفاءة المتوسطة فما فوق . بل يجب ألا يقل عمر الملتحقين بها عن (17) عاما ولا يزيد عن (50) عاما .

وتغطي الدورات التدريبية التي تقدمها مراكز التدريب المهني عدة مجالات ,من أهمها : ميكانيكا السيارات , التبريد والتكييف , الكهرباء العامة , السمكرة والدهان , الميكانيكا العامة , الإلكترونيات السمعية والبصرية , التمديدات الصحية ، الطباعة , أشغال الألمنيوم ، صيانة الآلات المكتبية , الحاسب الآلي , الحلاقة ,الخياطة ,التصوير الفوتوغرافي ، الصفائح المعدنية ,الديزل ، الإنشاءات المعمارية .